‘Dure spitsen scoren niet.’ Voetbaljournalist Simon Kuper en sporteconoom Stefan Szymanski hebben de grote getallen bij elkaar opgeteld en concluderen: koop geen midvoors, want die worden overbetaald. Dat klopt meestal, maar niet bij Robin van Persie. Deze spits scoort namelijk wél. Afgelopen weekend maakte de elegante Arsenal-stormram weer twee goals tegen stadsrivaal Tottenham Hotspur. De Rotterdamse rebel is in Londen getransformeerd in een stabiele superprof en een waardige opvolger geworden van Dennis Bergkamp, die andere Hollandse voorbeeld spits bij Arsenal. Van Persie was een talent met een vlekje, hij zou zelfs betrokken zijn geweest bij een verkrachtingszaak, maar die duistere demonen weet hij goed te onderdrukken. Tegenwoordig profileert hij zich als een verantwoordelijke huisvader.
Arsenal-trainer Arsène Wenger heeft van het getroebleerde Feyenoordschoffie zelfs een loyale doelpuntenmachine weten te creëren. Knap. Van Persie speelt alweer vijf jaar bij de Londense club en laat zich niet weglokken door Russische roebels of Arabische oliemiljoenen. Zijn contract is deze zomer verlengd. Hij verdient nu wekelijks 80.000 pond, omgerekend bijna 4,7 euro per jaar. Over geld praat hij in het openbaar zelden. Van Persie is net als Bergkamp een langetermijninvesteerder, met slechts sportieve doelen. De speler is hyperambitieus. Hij durft te wachten op successen en weet dat snelle transfers misschien wel meer vermogen opleveren, maar dat je niet gelukkig wordt als je op de bank terechtkomt bij bijvoorbeeld Real Madrid of AC Milan. Of Feyenoord. De club die hem ooit wegpestte, kocht zelf een seniore spits terug die bij Bayern München in de uitverkoop lag. Voetbalspook Roy Makaay is het zwarte evenbeeld van Van Persie. Een spits die niet eens meer wordt opgesteld.
