Wesley Snipes: 'Ik ga de gevangenis niet in!'

In de jaren negentig was Wesley Snipes een van de grootste Hollywoodsterren, dankzij films als New Jack City, Rising Sun, White Men Can’t Jump en Passenger 57. Met Blade (1998) kreeg hij zelfs zijn eigen franchise: een filmserie gebaseerd op een strip over een zwarte actieheld, die half vampier was. Maar na het floppen van Blade Trinity in 2004 ging het snel bergafwaarts met Snipes. De financiële afwikkeling van die film eindigde in een juridisch steekspel dat Snipes de naam opleverde een lastige acteur te zijn. Het deed zijn reputatie evenmin goed dat hij hardop beweerde dat Blade Trinity was geflopt omdat de zwarte held naar de achtergrond was verdwenen ten gunste van twee blanke sidekicks, Ryan Reynolds en Jessica Biel. Snipes’ volgende actiefilms hadden inwisselbare namen als The Contractor en The Detonator, en gingen rechtstreeks naar de videotheek. De toekomst zag er voor Snipes nog donkerder uit toen hij in oktober 2006 werd aangeklaagd wegens het ontduiken van de belasting voor minstens 11 miljoen dollar.

In april 2008 werd hij veroordeeld tot drie jaar cel. Daarvan heeft hij nog geen dag gezeten, want Snipes ging in beroep, en die slepende juridische kwestie loopt nog. Dat weerhield Snipes er niet van om te verschijnen in Venetië waar hij te zien is in Brooklyn’s Finest, de nieuwe politiefilm van Antoine Fuqua (Training Day). Snipes speelt, ironisch genoeg, een crimineel die net vrij is na acht jaar te hebben gezeten. Toen Revu vroeg of een rol als bajesklant niet iets te dicht bij huis was reageerde de acteur ontwijkend: ‘Ach, je gebruikt alle ervaring die je hebt voor een rol.’ Maar later in het interview zei een opvallend opgewekte Snipes ervan overtuigd te zijn dat hij nooit de bak in zou draaien. ‘Ik zit niet tegen die drie jaar aan te kijken, dat doen jullie. Het is kwestie van perspectief’, aldus de acteur, die zich als aanhanger van positief denken beschouwt. Waarna hij iets minder positief concludeerde: ‘En mocht ik tóch de bak indraaien dan komt dat omdat ik een zwarte man in Amerika ben. Zo is het altijd al gegaan.’
Tenzij zijn juridische problemen er een stokje voor steken mag Brooklyn’s Finest gezien worden als een voorzichtige comeback van Snipes. Het is in elk geval eindelijk weer een fatsoenlijke rol in een sterke film die niet meteen naar de videotheek verdwijnt.