Net als regisseur Werner Herzog (Grizzly Man) is Nicolas Cage niet bang voor een uitdaging: Herzog at ooit zijn schoen op na een verloren weddenschap, en Cage at ooit voor een film een levende kakkerlak. De uitdaging waar ze tijdens dit festival voor staan heet Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans. Die titel zorgde vooraf al meteen voor controverse, want de film is geen officieel vervolg op Bad Lieutenant uit 1992, met Harvey Keitel. Regisseur Abel Ferrara, de maker van de oorspronkelijke Bad Lieutenant, liet fijntjes weten dat de makers van de nieuwe versie ‘dieven zijn die in de hel moeten branden’. Dat kan nog leuk worden als Ferrara later deze week ook in Venetië arriveert met zijn nieuwe film Napoli, Napoli. Maar Herzog wilde op de persconferentie geen olie op het vuur gooien en nodigde de heetgebakerde Ferrara alvast uit hun geschillen bij te leggen onder het genot van een fles whisky.
De nieuwe Bad Lieutenant geeft Cage alle kans zijn manische kanten aan te boren. De film speelt in New Orleans, waar rechercheur McDonagh (Cage) tijdens orkaan Katrina aan een reddingspoging zware rugklachten overhoudt. Een half jaar later is hij bevorderd, maar tevens verslaafd aan pijnstillers, coke, en wat hij verder in zijn handen kan krijgen. Hij houdt er als vriendin een hoertje (Eva Mendes) op na, wat de nodige complicaties oplevert, en verder worstelt hij met gokschulden. En dan moet hij ook nog een vijfvoudige moordzaak oplossen. Een mens zou voor minder naar de stimulerende middelen grijpen, maar Cage liet op de persconferentie weten dat hij de drugs al lang geleden heeft afgezworen. ‘Die tijd ligt achter me. Maar die ervaring kon ik goed gebruiken om deze rol te spelen.’
Zoals in een memorabele scène waarin Cage informatie lospeutert door het beademingsapparaat van een oude vrouw dicht te knijpen, om haar haar verzorgster te dwingen te zeggen waar een getuige zich schuil houdt. ‘Die scène was deels geïmproviseerd’ zei Cage. ‘Het was mijn idee om er ook nog een scheerapparaat en een pistool aan toe te voegen, om het nog dreigender en absurder te maken. Gelukkig houdt Herzog van improviseren. Het maken van deze film was als het spelen van jazz.’
Bad Lieutenant is aangekocht voor Nederland; een releasedatum is nog niet bekend.
