* * * *
Drama van Steve Jacobs
In de bioscoop vanaf 4 juni
Een literatuurprofessor (John Malkovich) aan de universiteit van Kaapstad wordt op het matje geroepen nadat zijn affaire met een gekleurde studente aan het licht is gekomen. De professor bekent schuld, maar meent dat een formele boetedoening voldoende is. Waarom zou die ook nog eens uit het hart moeten komen? Maar wanneer hij na zijn ontslag op bezoek gaat bij zijn dochter die op het platteland een schamel bestaantje heeft opgebouwd, slaat de alledaagse werkelijkheid van Zuid-Afrika hem keihard in het gezicht.
In zijn met een Booker Prize bekroonde roman Disgrace schiep J.M. Coetzee een weinig hoopgevend beeld van de omgang tussen man en vrouw en tussen blank en zwart ná de apartheid. Wat de blanke minderheid de zwarte meerderheid eeuwenlang heeft aangedaan, krijgt ze dubbel en dwars terugbetaald. Dat Coetzee de rekening symbolisch laat vereffenen met een verkrachting, maakt de boodschap er niet verteerbaarder op. Die luidt namelijk: gauw vergeten en doorgaan met leven, al is het zonder uitzicht op gerechtigheid of verzoening. De film neemt de sombere agenda van de roman onverkort over en dat getuigt van moed. Maar de meerwaarde zit ‘m in de casting van Malkovich, die van wereldvreemde arrogantie zo’n beetje zijn handelsmerk heeft gemaakt. Wanneer de professor aan het slot letterlijk een knieval maakt, is dat ook van de acteur een indrukwekkend gebaar.
